Depuis des années, j’entends la même question : « Quelle police de caractère devrait-on utiliser? »
Il m’arrivait souvent de me référer aux graphistes, qui ont une meilleure connaissance que moi de la typographie. Mais même parmi eux, je ne trouvais pas de consensus. Je retenais toutefois deux tendances :
- une police sans sérif (sans empattement, comme Arial) est préférée pour le Web et, comme l’indique cet article sur le site Adobe, pour « les panneaux de signalisation, le texte des applications et les noms sur les cartes », car elle est plus lisible;
- une police avec sérif (avec empattement, comme Times) sera privilégiée pour l’imprimé, car plus esthétique et, toujours selon l’article sur le site Adobe, elle améliore la lisibilité des petits caractères.
Un nouvel article propose un éclairage nouveau sur la question.
L’article paru sur le site Nielsen Norman Group, intitulé « Best Font for Online Reading: No Single Answer » propose les résultats d’une recherche sur les meilleures polices de caractère pour leur lisibilité en ligne. L’étude porte principalement sur la rapidité de lecture.
Toutefois, les résultats sont décevants : il n’existe pas une police de caractère universelle pour tous les utilisateurs.
Même si la police Garamond a obtenu la meilleure vitesse (312 mots par minute), elle n’était pas la meilleure police pour tous les utilisateurs. L’étude notait d’ailleurs des différences substantielles.
Par contre, l’étude a permis de constater que trois polices étaient meilleures chez les utilisateurs plus âgés (de plus de 35 ans… ce qui n’est pas très âgé non plus, note la rédactrice…) : Garamond, Montserrat et Poynter Gothic. La première est une police avec sérif, alors que les deux suivantes sont sans empattement.
L’étude a également démontré que la rapidité de lecture diminuait de
11 % par tranche de 20 ans (entre 20 ans et 40 ans par exemple).
Il semblerait également que la différence de rapidité de lecture entre les différentes polices chez les plus jeunes soit moins grande. Ce qui laisse présager que plus une personne vieillit, plus on devra privilégier certaines polices pour la satisfaire.
Cet article ne répond donc malheureusement pas à la question ultime (savoir quelle est la meilleure police pour un site Internet), mais apporte tout de même des pistes de réflexion intéressantes.
Article : Nielsen, Jakob (2022, 24 avril), « Best Font for Online Reading: No Single Answer », sur le site Nielsen Norman Group. Consulté le 26 avril 2022.